Pêcheurs à la senne d’Uppuveli, Sri Lanka

À Uppuveli, sur la côte est du Sri Lanka, la pêche à la senne de plage rythme presque chaque journée.

Le déroulement

Un homme observe la surface de l’eau. Il repère les bancs à leur reflet, à leur agitation, ou aux oiseaux qui tournoient.

Une petite embarcation quitte alors le rivage avec une extrémité du filet. Elle trace un large arc en mer, referme le cercle autour du banc de poissons, puis revient à terre. Le filet peut s’étendre sur plusieurs centaines de mètres.

Sur la plage, deux équipes tirent chacune sur un bras du filet. Elles reculent lentement, ensemble.
Le mouvement dure parfois des heures. Les voix rythment l’effort.

Peu à peu, le filet se resserre et forme une poche où se concentrent anchois, sardines, maquereaux, parfois quelques carangues.

Le tri

Quand le filet s’ouvre sur le sable, les poissons se répandent en une masse luisante. Les pêcheurs s’accroupissent et se mettent aussitôt à trier à mains nues.

Les corbeaux essaient de chaparder entre les pieds. Les chiens attendent à distance tout poisson qui glisserait un peu trop loin du tas.

Le tout dans un brouhaha joyeux, généralement sous un soleil de plomb.

Pour cette série, j’ai choisi un noir et blanc dense et contrasté. Dans la continuité de mon travail sur les ostréiculteurs en Vendée. Détacher les silhouettes. Faire ressortir les textures — filets, sable, poisson.