Pêcheurs à la senne d’Uppuveli — Sri Lanka

À Uppuveli, sur la côte est du Sri Lanka, la pêche à la senne de plage rythme presque chaque journée.

Un homme observe la surface de l’eau. Il repère les bancs de poissons à leur reflet, à leur agitation, ou aux oiseaux qui tournoient.

Une petite embarcation quitte alors le rivage avec une extrémité du filet. Elle trace un large arc en mer, referme le cercle autour du banc, puis revient à terre. Le filet peut s’étendre sur plusieurs centaines de mètres.

Sur la plage, deux équipes tirent chacune sur un bras du filet. Elles reculent lentement, ensemble. Le mouvement dure parfois des heures. Les voix rythment l’effort.

Peu à peu, le filet se resserre et forme une poche où se concentrent anchois, sardines, maquereaux, parfois quelques carangues.

Quand le filet s’ouvre sur le sable, les poissons se répandent en une masse luisante. Les pêcheurs s’accroupissent et se mettent aussitôt à trier à mains nues.

Les corbeaux essaient de chaparder. Les chiens attendent à distance tout poisson qui glisserait un peu trop loin du tas.

Le tout dans un brouhaha joyeux, souvent sous un soleil de plomb.