Ostréiculteurs du port de la Guittière en Vendée

Derrière chaque huître, il y a des femmes et des hommes dont les mains travaillent sans relâche au contact de l’eau et du froid.

J’ai passé plusieurs semaines au printemps auprès des ostréiculteurs du port de la Guittière, en Vendée. Au rythme des marées, j’ai enfilé les waders et je suis descendu avec eux dans le chenal du Payré.

Appareil photo à la main, en essayant de garder l’équilibre, je les ai suivis le long des tables métalliques posées dans l’eau, puis autour des bassins d’affinage et dans les zones de zones de tri et de nettoyage.

Ici, le travail ne s’arrête jamais vraiment. On pose les poches d’huîtres, on les retourne, on les extrait de l’eau. On charge, on vide, on calibre. Les gestes s'enchaînent, précis, répétés, dans le silence.

Au bout de ce travail, des huîtres. Charnues, iodées. Emballées dans des bourriches ou encore servies à table face à l’estuaire du Payré — à deux pas du chenal où elles étaient encore quelques heures plus tôt, avant d'être sorties de l'eau et envoyées vers le calibrage... puis l'assiette.